Minería en La Española al comienzo del Descubrimiento (1503-1515)

J. Carrasco Galán

Los primeros años de la colonización del Nuevo Mundo, después de la euforia del Descubrimiento, fueron años muy difíciles, por la incertidumbre, la inexperiencia y el incumplimiento de las expectativas, tanto para la Corona como para los colonos. Pero La Española, constituida en cabeza de puente, fue capaz de dar una respuesta satisfactoria bajo el gobierno de Nicolás de Ovando (1502-1509) con una minería de oro de resultados espectaculares pudiendo cumplimentar las demandas esperadas y garantizar la continuidad económica del Descubrimiento. Los cronistas de la época recogen de distinta forma esta minería, ilustrándonos con los métodos de laboreo, ubicación, problemas de explotación, etc., mostrando la transcendencia de su actividad. Sacando a la luz estos datos, con un análisis técnico del complejo sistema productivo, podemos dar una imagen más real que justifique su evolución y valore en su medida el esfuerzo realizado por aquellos mineros americanos.