Estrategia y economía en minería subterránea masiva: Block Caving

Estrategia y economía en minería subterránea masiva: Block Caving

El presente artículo es una revisión del método de explotación Block Caving enfocado en el desarrollo que ha tenido principalmente en los yacimientos de Chile, identificando las características particulares que engloban al método así como estrategias de planificación llevadas a cabo para optimizar la explotación del recurso mineral en los nuevos entornos mineros. La explotación mediante Block Caving se realiza en yacimientos subterráneos masivos, generalmente cuando el costo debido a la profundidad del yacimiento o características particulares de éste no hacen viable la extracción mediante cielo abierto. La complejidad del método está asociada a la dinámica de hundimiento y colapso natural que se propaga en el macizo rocoso hacia la superficie consecuencia de la extracción del mineral. A medida que se van agotando antiguas explotaciones han ido apareciendo yacimientos con nuevos desafíos como son menores leyes y mayores profundidades, siendo este último aspecto un parámetro crítico para el desarrollo del método como se ha venido realizando de manera convencional, ya que nos vemos enfrentados a condiciones de roca más competente, altos esfuerzos inducidos en los frentes de trabajo generando problemas geotécnicos, así como fragmentación más gruesa que genera dificultades en el sistema de manejo de materiales. Para abordar estas problemáticas, en el presente artículo se describen y analizan las diferentes estrategias que han sido evaluadas y aplicadas, así como su evolución en términos de estrategias de socavación inicial de la roca, variantes del método y pre-tratamiento del macizo rocoso para poder lograr la explotación.

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